연령초(2008년 소백산에서)

 

외떡잎식물 백합목 백합과의 여러해살이풀.
숲속에서 자란다. 영문명으로 Birthroot라고도 한다.
굵고 짧은 뿌리줄기에서 원주상의 대가 자라서 끝에 잎자루가 없는 3개의 잎이 돌려나며
높이 20∼40cm이다. 줄기는 1∼3개이다.
잎은 넓은 달걀 모양으로 사각형 비슷하고 길이와 나비가 7∼17cm이며
가장자리가 밋밋하고 3∼5맥이 발달한다.
꽃은 5∼6월에 피고 흰색이며, 돌려난 잎 중앙에서 꽃대가 자라서 끝에 꽃이 1개씩 달린다.
꽃잎의 길이는 2.5∼4.5cm이며 꽃잎과 꽃받침조각은 3개씩이고 수술은 6개이다.
꽃밥은 수술대보다 길고 길이 10∼15mm이며 선형이다.
열매는 장과(漿果)로 둥글고 지름 15mm 정도이다.
중국에서는 큰연령초를 연령초라 하고, 뿌리줄기를 말려서 연령초근이라 하며,
위장약·수렴제·자극·통경 및 거담제로 한다.
한국에서는 큰연령초와 함께 사용한다.
한국(북부)·중국 북동부·시베리아 동부·일본·캄차카에 분포한다.