숲의 가장자리에서 자란다.
높이 1m 내외로 밑부분은 목질이 발달하지만 윗부분은 죽는다.
잎은 마주나고 3개의 작은잎으로 구성된다.
작은잎은 넓은 달걀 모양으로 끝이 뾰족하고 거칠며
가장자리에 거친 톱니가 드문드문 있으나 흔히 3개로 얕게 갈라진다.
꽃은 8∼9월에 짙은 하늘색 또는 연한 보라색으로 피고 잡성(雜性)이다.
화피갈래조각[花被裂片]은 4개이며, 밑은 통 모양이고
윗가장자리가 안으로 말리며 끝이 뒤로 젖혀지고 겉에 털이 있다.
열매는 9월에 익고 암술대가 끝에 남아 있으며 깃털 같은 흰색 털이 밀생한다.
뿌리는 약제로 사용한다. 한국 ·중국 등지에 분포한다.
