철쭉목 노루발풀과의 기생 여러해살이풀.
높이 10∼20㎝. 전체가 흰색이고 뿌리는 덩어리모양이다.
비늘 같은 퇴화된 잎이 줄기에 어긋나며 아랫부분은 촘촘히 나 있다.
꽃은 7∼8월에 줄기 끝에서 1개씩 은백색으로 핀다.
꽃받침조각은 바소꼴로 1∼3개이며, 꽃잎은 3∼5개이고 쐐기꼴 긴타원형이다.
수술은 10개이며, 꽃잎보다 짧고 수술대에 털이 있다.
씨방은 달걀꼴이고 암술대는 짧으며 크다.
열매는 삭과로 넓은 타원형이다.
깊은 산속의 나무 그늘에서 자라며,
한국(남부·중부 지방)·중국·일본·히말라야·북아메리카에 분포한다.
